Santa Cruz Vala AL Deore im Test: Vollgas E-MTB zum Sparkurs?

Santa Cruz und günstig? Von Haus aus sind wenige Marken so wenig auf Preis-Leistung aus wie die Amerikaner. Santa Cruz ist sowas wie der Porsche unter den Mountainbikes. Geil ja, aber günstig ganz sicher nicht. Das ändert sich gerade mit der Alu-Version des E-MTB Klassikers Vala. Diese ist ein vollwertiges E-MTB mit Bosch Motor für 5299 Euro, das genau die richtigen Akzente setzt. Die beste Gabel fürs Geld, dazu gute Bremsen, ein schönes Cockpit und perfekt gewählte Reifen. Klingt dann schon gar nicht mehr so wild, oder?

Ausstattung: Die Parts, auf die es ankommt

Wenn wir als Tester gefragt werden, worauf es bei einem performanten E-MTB ankommt, dann lautet die Antwort in der Regel: Die beste Gabel, die man sich leisten kann. Auch bei Bremsen, Cockpit und Reifen sollte man nicht zu sehr sparen. Schaltung, Leichtbau und Laufräder sind fürs Erste nicht ganz so entscheidend. Ungefähr so müssen auch die Produkt Manager beim Vala AL gedacht haben. Denn: An allen entscheidenden Stellen spezifiziert Santa Cruz günstige, aber funktional bewährte Parts.

Deore Vierkolben-Bremsen bieten eine gute Ergonomie, Cockpit und Griffe sind schon ab Werk super angenehm. Bei den Reifen gibt’s Maxxgrip vorne und Pannensicherheit hinten. Für den Trail eine ideale Kombination. Statt einer dicken, entnehmbaren Batterie leistet sich Santa Cruz lieber einen fest integrierten 600er Akku. Das ist ein klares Zugeständnis an den Trail-Einsatz. Das Bike muss zum Laden also direkt neben der Steckdose stehen. Dafür bleibt trotz solider Parts und Alu-Rahmen die Waage bei 24 Kilo stehen. Und Budget für die Psylo Gabel in der funktional deutlich besseren Gold-Variante mit hochwertiger Dämpfung und Alu-Standrohren ist auch noch da.

Aggressive Geo, kein Flip-Chip

Weil das Santa Cruz ein ernstzunehmendes Bike für Trail-Profis ist, hier auch noch ein Wort zur Geometrie: Der Alu-Rahmen verzichtet auf die Flipchips des Carbon-Modells. So lässt sich weder die Progression des Hinterbaus an der unteren Dämpferaufnahme noch die Geometrie an den Sitzstreben feinjustieren. Santa Cruz wählt für das Vala AL in beiden Fällen die mittlere Position. Der Lenkwinkel misst beinahe schon extreme 63 Grad. Biegt man bergauf in Trails ein, spürt man das zum Glück wenig.

Auf Trails gepolt: So fährt sich das Vala AL

Man sitzt zentral im Rad aber nicht übermäßig progressiv. In Steilstücken muss man deswegen das Gewicht aktiv aufs Vorderrad bringen, wobei das Handling immer gut kontrollierbar bleibt und die Traktion dank des gut abgestimmten Hinterbaus auch bergauf exzellent ist. Der Bosch-Motor schiebt gewohnt kräftig und sensibel. Die komfortable Sitzposition und auch die Reichweite des eher kleinen 600er Akkus sind gut für lange Touren. Nur wer 2000 Höhenmeter am Stück machen will, muss auf einen Extender zurückgreifen.

Bergab zeigt das Vala seine Qualitäten. Auch die günstigste Variante des Line-Ups überzeugt mit hoher Fahrstärke und macht auch richtig viel Spaß auf dem Trail. Nur ganz so leichtfüßig wie die Carbon-Varianten fühlt sich das Vala AL mit seinen 24 Kilo nicht an. Das Einstiegs-Santa-Cruz zeigt: Eine gelungene Geometrie und eine gute Kinematik sind auf dem Trail mehr wert als das obligatorische XT-Schaltwerk oder ein hochwertigerer Dämpfer.

Der Hinterbau ist klar der Beste in unserem 5000-Euro-Vergleichstest und arbeitet sensibel und definiert, ohne Komfort vermissen zu lassen. Dabei sind auch noch Reserven für harte Action vorhanden. Spätestens hier streichen sonst die meisten günstigen Bikes die Segel. Die hochwertigere Gold-Variante der Psylo-Gabel funktioniert erstaunlich gut und lässt kaum Komfort vermissen. Griffige Reifen geben viel Sicherheit. Dazu bleibt das Bike schön leise. Echte Schwächen gibt’s auf dem Trail also kaum. Der fest verbaute Akku mit „nur“ 600 Wattstunden ist in dieser Preisklasse das größte Manko.

Stärken:

• Fahrstark und stimmig ausgestattet
• Hohe Reserven für Trail-Experten
• Gutes Fahrwerk

Schwächen:

• Fest verbauter Akku