Das Geheimnis von Ultra-Biker Jay Petervary

Noch 1045 Kilometer: Der Asphalt heizt von unten, während Jay Petervary wie durch einen Strohhalm atmet. Seit zehn Tagen sitzt der US-Amerikaner auf dem Bike, vor 30 Minuten setzte er eine Attacke, um sich an die Spitze des Rennens zu katapultieren, doch dann das: Jay schnürt es die Kehle zu. Jeder Tritt fühlt sich an wie ein Kampf durch Hefeteig. Jay steigt vom Rad, legt sich auf den Boden und blickt in den Sternenhimmel. Er atmet tief ein und murmelt beruhigend vor sich hin. Asthma – sein großer Feind hat wieder zugeschlagen.

Wer an Mountainbike-Ultrarennen denkt, kommt nicht an Jay Petervary vorbei. Der Amerikaner setzt seit Jahren Maßstäbe in der Szene: sowohl mit unfassbaren Leistungen, als auch mit Siegen oder Innovationen, die in der Grauzone des technisch Erlaubten liegen. Seine größten Erfolge feierte er bei der Tour Divide. Einem Rennen, das sich gerne selbst als härtestes der Welt bezeichnet – und damit haben die Organisatoren nicht ganz unrecht. 4418 Kilometer lang durchqueren die Sportler die USA. Es gibt kein Preisgeld, keine TV-Übertragungen, keine Fans am Streckenrand. Das Einzige, was an die Außenwelt dringt, sind GPS-Signale der einzelnen Biker. Im Grunde ist man auf dem Weg von Kanada bis nach New Mexiko permanent alleine – abgesehen von den wilden Hunden, Grizzlies, Schneestürmen oder der Bruthitze im Süden. Hilfe von außen ist verboten, Windschattenfahren ebenso. Wenn das Rad im Nirgendwo versagt, muss man schon mal 50 Meilen laufen. Die Hälfte der Teilnehmer steigt aus. Genau diese Extremmischung liebt Jay Petervary.

Der hat es sich jetzt in seinem optimierten Schlafsack bequem gemacht – wenn man davon sprechen kann. Denn aus der Schlafsackhülle hat er die Füllung so lange herausgeklopft, bis nur noch da Isolation steckt, wo Petervary sie benötigt: am Oberkörper. Sein Atem hat sich in der Zwischenzeit beruhigt. "Als ich mit Bikepacking begann, versuchte ich schon immer, mein Gepäck so schlank wie möglich zu gestalten. Teilweise hatte ich bei Rennen nur eine Plastiktüte mit. Wenn ich mit anderen Sportlern fuhr, kuschelten wir uns dicht aneinander, um nicht zu frieren – wie Welpen. Das waren echte Scheißzeiten, ich hatte kein Geld für Ausrüstung. Aber diese Härte hilft mir heute während der Rennen", erklärt Jay und kramt in seiner Tasche. Er fischt einen Snickers-Riegel raus, knabbert daran und schließt die Augen.

Seit Anfang der Neunziger Jahre bestreitet Jay Abenteuer-Bike-Rennen. Der heute 45-Jährige sieht all diese Jahre als großen Lernprozess für Mehrtagesrennen. Petervary gibt selbst zu, dass er körperlich nicht mehr 30 ist, doch mit clever geplantem Training, genug Erholung und einer starken Psyche bestimmt er trotzdem noch immer die Szene – seit über zehn Jahren. Der gelernte Tischler trainiert dabei eher harte, kurze Intervalle und nutzt lange Eintagesrennen, um sich die nötige Grundlage zu verschaffen. Fast genauso viel Zeit wie für Training, verbringt er mit Materialtests. Er ist getrieben von der besten Reifenwahl, der leichtesten Ausrüstung und jeder Kleinigkeit, die ihm einen Funken Vorsprung verschaffen könnte. Petervary spannte sich zum Bespiel ein Stück Stoff als Segel ans Bike, um den Wind zu nutzen. Er achtet auf aerodynamische, aber robusteste Kleidung oder auf die leichteste Stirnlampe. Manche dieser Innovationen und Rennentscheidungen brachten ihm den Spitznamen Cheatervary (Betrüger-Vary) ein.

Der Handy-Wecker klingelt ihn aus dem Schlaf. Vier Uhr morgens, die Sterne funkeln über dem warmen Highway. Jay holt tief Luft – alles wieder gut. Er packt seine Tasche und erzählt dazwischen, wie er mit Problemen auf Mehrtages-Touren umgeht.

"Jedes Rennen schmerzt. Ich habe über die Jahre viel ertragen und aus diesen Schmerzen gelernt. Meine Achillessehne war mal entzündet, mein Knie dick wie ein Ballon, oder der Rücken schmerzte, als ob ein Messer darin steckte. Ich fuhr trotzdem weiter", sagt Jay und schwingt sich schlaftrunken aufs Bike. Er sehe diese Schmerzen nur als Dinge, durch die man durchfahren müsse. Mit dem Alter falle es immer leichter, mit Schmerzen umzugehen. Zudem lasse er den Schmerz nicht zu nahe an sich heran. Was der 45-Jährige damit meint, ist das Fokussieren auf Daten und die Rennleistung. Petervary schaut permanent auf seinen Kilometerstand, seine Wattleistung und verfolgt diesbezüglich eine klare Marschroute. Wenn er abschweift, ist das für ihn nur ein Zeichen für eine Rückfokussierung auf das Wesentliche.

Noch 936 Kilometer: Der Asphalt kocht wieder von unten. Petervary atmet ruhig und hockt aerodynamisch auf dem Bike. Die Nacht zeichnet sich etwas unter seinen Augen ab, aber das kennt er. Er weiß, dass in 60 Meilen die nächste Tankstelle mit Kaffee wartet. Das treibt ihn jetzt an, das treibt ihn auch noch die nächsten drei bis vier Tage an, bis er in Antelope Wells über die Ziellinie fährt – hoffentlich ohne Strohhalm im Hals.

MIND OVER MUSCLE

Was entscheidet darüber, ob wir im Erschöpfungszustand aufgeben oder durchziehen? Wer sich die Sportphysiologie anschaut, wird schnell zum Schluss kommen, dass es erschöpfte Muskeln sind. Geringe Sauerstoffzufuhr, zu geringe Kohlenhydrataufnahme und PH-Wert-Verschiebung in der Muskulatur: Unser Körper streikt. Diese Werte werden täglich in Laboren gemessen, um Leistungsdaten zu erhalten. Doch oftmals korrelieren die Werte nicht mit den erbrachten Leistungen in einem Wettkampf. Im Rennen leisten Sportler häufig mehr! Woher kommt dieser Unterschied? Woran liegt es, dass scheinbar schwächere Sportler stärkere abhängen? Dieser Umstand ließ Professor Tim Noakes die Central Governor Theory entwickeln. Diese besagt: Das Gehirn stoppt körperliche Arbeit, bevor der Körper sich Schaden zufügt. Somit liegt der begrenzende Faktor nicht allein in den Leistungsdaten, sondern vielmehr im Gehirn. Und das kann trainiert werden. Indem man sich extremen Reizen aussetzt, gewöhnt es sich an Grenzsituationen. Petervary nutzt Trainingsfahrten, um sich mental abzuhärten: sei es mit sehr wenig Schlaf, Essen oder extrem harten Intervallen.

DIE TRAININGSTIPPS

Wie wird man mental härter und schafft Unmögliches? Jay Petervary verrät seine wichtigsten Trainings-, Taktik- und Mentaltipps.

1. Kontrollverlust
Manchmal passt nichts zusammen: Plattfuß, Regen und dann noch miese Beine. Diese Abwärtsspirale verselbstständigt sich gerne, wenn nicht aktiv eingegriffen wird. Dabei sind diese Probleme meist nicht beeinflussbar, und man verschwendet unnötig Energie, indem man darüber nachgrübelt. Jays Tipp: Sachen und Probleme als Herausforderung annehmen, anstatt sie als Qual zu sehen. Beispiel: Sie fahren im Regen und denken: Ich hasse Regen, wozu mache ich das hier? Denken Sie stattdessen: Die Fahrt durch den Regen macht mich mental stärker, wenn ich sie jetzt durchstehe.

2. Schlüsselwörter
Sie schweifen ab und beginnen, kleine Fahrfehler zu begehen? Wörter oder Phrasen können helfen, den Fokus zu behalten. Jays Tipp: Finden Sie drei Wörter, die Sie laut sagen, wenn es die Situation erfordert. Bei fahrtechnischen Dingen vielleicht: konzentriere dich; bei Schwäche: Ich fühle mich gut und habe alles im Griff. Üben Sie diese Phrasen immer wieder im Training, sodass Sie in der entsprechenden Situation automatisch kommen.

3. Situationstraining
Der ehemalige Tour-de-France-Sieger Bradley Wiggins setzte sich im Training widrigen Umständen aus, um sich mental und körperlich abzuhärten. Der Engländer trainierte zum Beispiel in stark überhitzten Räumen auf der Rolle, um sich auf heiße Bergetappen vorzubereiten. Jays Tipp: Auf Langstrecken ist besonders die Zeit zwischen zwei und sieben Uhr morgens extrem hart. Aus diesem Grund trainiert er ab und zu genau zu dieser Zeit.

4. Essen, was geht
Ultrarennen rauben dem Körper extrem viel Energie, die wieder zugeführt werden muss. Jays Tipp: Oftmals gibt es bei langen Rennen kaum Versorgungsstationen, weshalb man bei Supermärkten und Tankstellen landet. Das Essen dort sollte man kennen und schon unter Belastung gegessen haben. Jay weiß sofort, wenn er die Tankstelle betritt, was er zu kaufen hat, damit es für die nächsten hundert Meilen reicht.

5. Entspannen
Wer sich stresst und verspannt, kann nicht seine volle Leistung abrufen. Unter Stress sollten Sie sich deshalb entspannen. Jays Tipp: Beginnen Sie damit, Ihre Gesichtsmuskeln zu entspannen. Dieses Lockerlassen zieht sich wie eine Kette durch verspannte Muskeln. Zudem sollten Sie Ihren Atem kontrollieren. Tiefe, entspannte Atemzüge unter Belastung reduzieren nachweislich Stress und führen zu besseren Ausdauerleistungen.

6. Objektiv bleiben
Bei all der Selbstmotivation sollte man dennoch objektiv seine Leis­tung und seinen Körper beurteilen. Wer körperlich überzieht, der wird selbst mit dem besten Mantra nicht ins Ziel kommen. Jays Tipp: Wattdaten, Herzfrequenz und Koordination sind wichtige Faktoren bei der Selbsteinschätzung. Wenn man merkt, dass Fahrfehler auftauchen, die Herzfrequenz seltsam ist, oder die Wattdaten nicht passen, ist es Zeit für eine Analyse. Meist hilft aber eine Pause mit ausreichend Essen.

7. Leerfahren
Machen Sie sich nicht abhängig von Kohlenhydraten, und schulen Sie Ihren Fettstoffwechsel. Jays Tipp: Um den Körper besser auf Fett zu schulen, eignen sich morgendliche Nüchternfahrten (bis max. drei Stunden) oder sehr lange Ausfahrten, die Sie ebenfalls nüchtern starten, aber ab Stunde zwei mit Kohlenhydraten nachfüttern. Wichtig dabei: Fahren Sie nicht schneller als Grundlagentempo, damit sich Ihr Stoffwechsel langsam an die Umstellung gewöhnt.

INFO JAY PETERVARY

Alter 45
Grösse 175 cm
Fährt seit 1987

Siege

• Tour Divide (4418 km)
• Iditarod Invitational (1609 km durch Alaska)
• Arizona Trail Race (1207 km)
• Colorado Trail Race (805 km)

Diesen Artikel bzw. die gesamte Ausgabe BIKE 10/2017 können Sie in der BIKE-App (iTunes und Google Play) lesen oder die Ausgabe im DK-Shop nachbestellen:

Lesen im Apple App Store
Lesen im Google Play Store
Bestellen im DK-Shop