Ein oder zwei Kettenblätter: Die Einfach-Lüge

​Die Wahl der Schaltung entscheidet über Effizienz und Fahrspaß. Die Grundsatzfrage lautet: Ein Kettenblatt oder zwei? Der Trend geht klar zur Einfach-Schaltung. Selbst im Rennradbereich wächst der Marktanteil. Unser Systemvergleich zeigt, welcher Antriebstyp für welches Gelände wirklich Sinn macht.

​Unser Fazit zum 1-fach-Trend

Während sich 1-fach im echten Gelände wegen der hohen Schaltfrequenz zurecht breit macht, bleibt 2-fach für die Straße fast alternativlos. Dass die Branche den 1-fach-Trend auch im Gravel-Bereich forciert, entbehrt der Grundlagen. Die breite Masse der Fahrer bleibt auf Asphalt und Schotter. Hier wird nicht im Sekundentakt geschaltet wie beim MTB. Stattdessen punktet der 2-fach-Antrieb mit den feiner abgestuften Gängen. Ergo: Die Realität des eigenen Fahrprofils sollte über den Kauf entscheiden.

​Der 1-fach-Siegeszug: Ein Trend auf dem Prüfstand

Beim Mountainbiken hat sich der Einfach-Antrieb längst als unbestrittener Standard etabliert. Im harten Gelände, wo Untergrund und Steigung manchmal im Sekundentakt wechseln und die Konzentration voll auf der Linie liegt, ist die intuitive Bedienung ein unschätzbarer Vorteil: Es gibt nur noch "schwerer" oder "leichter". Das logische Mitdenken über den Ausgleichsgang vorne fällt komplett weg. Doch die Fahrradindustrie hat diesen Trend längst auf das Gravelbike und sogar auf das klassische Straßenrennrad übertragen. Ist das ein echter technologischer Mehrwert oder ein künstlich generierter Hype der großen Komponentenhersteller wie SRAM, Shimano und Campagnolo, um neue Kaufanreize zu schaffen?

Um diese Frage neutral zu beantworten, müssen die harten Fakten jenseits der Marketingversprechen auf den Tisch: Gewicht, Bandbreite, Abstufung, Kosten, Ergonomie, Schaltperformance und Effizienz.

Die technischen Kernkriterien im Detail

1. Gewicht: Der Mythos vom extremen Leichtbau

Keine Frage, das 1-fach-System spart Bauteile: Der vordere Umwerfer fällt weg, ein Kettenblatt wird eingespart, die Schaltzüge für den Umwerfer entfallen (bei mechanischen Schaltungen), und der linke Schalthebel benötigt keine Schaltmechanik mehr (Rennrad und Gravelbike) oder wird komplett obsolet (MTB). Schaut man sich jedoch eine konkrete Shimano-Modelllinie wie die Gravel-Gruppe Shimano GRX 12-fach an, relativiert sich der Gewichtsvorteil.

Zwar spart man an Kurbel, Umwerfer und Schaltzug Gewicht, das 1-fach-System benötigt jedoch eine gigantische Kassette (z. B. 10–51 Zähne), um eine bergtaugliche Bandbreite zu garantieren. Diese riesigen Ritzelpakete aus Stahl und Aluminium sind deutlich schwerer als die eng abgestuften Kassetten (z. B. 11–34 Gänge) eines 2-fach-Systems. Unterm Strich bleibt bei identischer Modellhierarchie oft nur ein realer Vorteil von etwas über 200 Gramm für den 1-fach-Antrieb. Das ist eher ein Bonus für Gewichtsfetischisten.

2. Bandbreite versus Abstufung: Das Paradoxon der Praxis

Hier liegt der größte physikalische Kompromiss, der besonders beim Blick auf das tatsächliche Fahrprofil der Nutzer spannend wird:

• 2-fach-Systeme bieten einen harmonischen Schaltverlauf. Durch die Kombination aus zwei Kettenblättern und einer eng abgestuften Kassette liegen die Gangsprünge oft bei nur einem oder zwei Zähnen. Fahrer können ihre exakte Wohlfühl-Trittfrequenz (Kadenz) millimetergenau einpegeln, was auf langen Flachstücken, bei Gegenwind oder in der Gruppe essenziell ist, um im ermüdungsarmen, aeroben Bereich zu bleiben. Die Gesamtkapazität (Bandbreite) erreicht bei Shimano GRX 2x12 beachtliche 479 % bis 507 % bei sehr feiner Abstufung.
• 1-fach-Systeme versuchen, diese Bandbreite über ein einziges Ritzelpaket abzubilden. Shimanos 10-51-Kasette liefert zwar stolze 510 % Bandbreite, erkauft sich dies aber mit massiven Gangsprüngen. Auf dem Asphalt führt das oft dazu, dass man sich "zwischen den Gängen" fühlt – ein Gang ist zu schwer, der nächste zu leicht. Bei Srams High-End-Gruppen mit 13-fach-Systemen wird dieses Manko etwas gelindert, aber nicht völlig auflöst.

Genau hier offenbart sich das Paradoxon der aktuellen Gravel-Szene, denn man muss die Frage stellen: Wieviel Prozent der Gravelbiker sind tatsächlich im echten, groben Gelände unterwegs? Schätzungen der Branche gehen davon aus, dass 70 bis 80 Prozent der Gravelbiker überwiegend auf Asphalt, Radwegen und feinem Schotter radeln. Und genau auf diesen Untergründen verkehren sich die vermeintlichen Vorteile von 1-fach-Antrieben ins Gegenteil. Denn dort wird seltener geschaltet, und Kettensicherheit und Verschmutzung spielen eine untergeordnete Rolle – die feine Gangabstufung für eine konstante Trittfrequenz ist dagegen entscheidend. Für den Haupteinsatzbereich der meisten Gravelbiker wird der 1-fach-Antrieb damit tatsächlich zum künstlich generierten Modetrend. Für die Hersteller ist er ein Segen: Weniger Bauteile in der Produktion, leichtere Montage und ein "cleaner" Look, der sich gut vermarkten lässt.

3. Das Phänomen der redundanten Gänge

Wenn man die nackten Zahlen betrachtet, klingt ein 2x12-fach-System nach 24 Gängen, während ein 1x12-fach-System nur 12 Gänge bietet. In der Realität ist dieser Unterschied jedoch geringer: Bei einem 2-fach-System überschneiden sich die Übersetzungen im mittleren Bereich. Das bedeutet: Ein bestimmter Gang (z.B. großes Kettenblatt vorne und ein großes Ritzel hinten) fühlt sich beim Treten exakt genauso schwer an wie eine andere Kombination (kleines Kettenblatt vorne und ein kleineres Ritzel hinten).

Zieht man diese „Doppel-Gänge“ ab, bleiben von den rechnerischen 24 Gängen eines 2x12-Systems meist nur 16 bis 20 effektiv nutzbare Gänge übrig.

4. Kettenlinie, Schräglauf und „verbotene Gänge“

Sowohl 1-fach- als auch 2-fach-Antriebe kennen das Problem des Kettenschräglaufs. Je schräger die Kette zwischen Kettenblatt und Ritzel verläuft, desto höher sind Reibung und Verschleiß.

Beim 2-fach-Antrieb kann der Fahrer den Schräglauf jedoch meist gering halten, indem er das passende vordere Kettenblatt wählt. Deshalb gelten die Kombinationen „groß–groß“ und „klein–klein“ als sogenannte verbotene Gänge: Sie erzeugen eine besonders ungünstige Kettenlinie, können Schleifgeräusche am Umwerfer verursachen und führen zu höherem Verschleiß der Antriebskomponenten. In der Praxis werden diese Kombinationen deshalb vermieden.

Beim 1-fach-Antrieb gibt es keine verbotenen Gänge – jeder Gang ist grundsätzlich nutzbar. Dafür muss die Kette auf den größten und kleinsten Ritzeln zwangsläufig einen stärkeren Schräglauf verkraften, weil kein zweites Kettenblatt zur Korrektur der Kettenlinie vorhanden ist.

5. Was bedeutet das für den Vergleich?

• Vorteil von 1-fach (einfache Bedienung): Jeder Gang ist eindeutig. Es gibt keine überlappenden Übersetzungen und keine Überlegung, welches Kettenblatt vorne sinnvoll wäre. Alle Gänge können ohne Einschränkung genutzt werden.
• Vorteil von 2-fach (optimierte Kettenlinie und feinere Abstufung): Durch den Wechsel zwischen den beiden Kettenblättern lässt sich die Kettenlinie über weite Bereiche günstiger halten. Gleichzeitig ermöglichen die enger abgestuften Kassetten kleinere Gangsprünge – besonders in den Geschwindigkeitsbereichen, in denen man die meiste Zeit fährt.

6. Der Wirkungsgrad: Welche Rolle spielt die Kettenlinie?

Eine günstigere Kettenlinie bedeutet weniger Reibung. Hier besitzt ein gut gefahrenes 2-fach-System einen kleinen technischen Vorteil: Durch den Wechsel zwischen großem und kleinem Kettenblatt lässt sich der Kettenschräglauf meist reduzieren.

Beim 1-fach-Antrieb tritt auf den größten und kleinsten Ritzeln dagegen zwangsläufig ein stärkerer Schräglauf auf. Messungen zeigen, dass dadurch ein kleiner Wirkungsgradverlust entsteht – je nach Antrieb, Kettenlinie und Last typischerweise maximal drei bis fünf Watt. Selbiges gilt für die „verbotenen Gänge“ beim Zweifach-Antrieb. Gleichzeitig steigt an den extremen Ritzeln auch der Verschleiß etwas an.

Für die meisten Gravel- und Tourenfahrer spielt dieser Unterschied im Alltag kaum eine Rolle. Wer jedoch auf der Straße hohe Leistungen fährt oder im Wettkampf um jedes Watt kämpft, kann von der günstigeren Kettenlinie eines 2-fach-Antriebs profitieren.

7. Kosten, Wartung, Störanfälligkeit

In Sachen Störanfälligkeit punkten mechanische 1-fach-Systeme. Wo kein Umwerfer ist, kann im Schlamm nichts blockieren oder sich verstellen. Allerdings schlagen die extremen 1-fach-Verschleißteile (wie die 13-fach-Kassetten von SRAM) im Premium-Segment tiefe Löcher in den Geldbeutel. Die Anschaffungskosten für 1-fach-Antriebe sind dagegen in der Regel etwas günstiger. Bei Shimano je nach Gruppe 50 bis 250 Euro.

Der Systemvergleich in den drei Fahrrad-Kategorien

Je nach Fahrradtyp verschieben sich die Anforderungen an die passende Schaltung drastisch. Die folgende Tabelle zeigt, wo welches System glänzt: